許多中老年人有這樣的體驗，隨著年齡的增加，牙齦萎縮，牙根暴露，顯得牙越來越長。
牙根暴露可以由於生理的改變，隨著年齡的增加，牙槽骨萎縮，牙齦隨之退縮，這種老年性牙周萎縮，常常發生在全口多個牙齒。除了增齡的變化，牙周組織長期受到各種損傷和機械刺激，也可以造成牙周萎縮，牙根暴露。比如橫刷法刷牙，牙刷毛過硬，長期不更換牙刷致使刷毛捲曲刺激牙齦，義齒修復不當壓迫牙齦，食物嵌塞等。還有一種牙周萎縮是因為缺乏必要的功能刺激造成的，比如偏側咀嚼習慣，長期不進行咀嚼的那側牙齒，也可使牙周組織發生退行性變化導致牙根暴露。
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