人體是一個統一的整體。當身體的某些組織和器官存在慢性炎症，其內部的細菌和分解產物如毒素、類毒素等，可以通過血液迴圈或淋巴管等途徑，引起遠隔的組織發生感染或誘發全身其他疾病，醫學上稱為病灶感染。口腔、上頜竇、齶扁桃體、闌尾、膽囊等炎症都可以成為病灶而引起病灶感染。
目前認為，細菌及其產物和壞死組織，是通過直接播散引起感染，或者作為一種抗原，使遠隔組織致敏產生變態反應,而引起或加重其他組織器官的損害。口腔內的感染，如牙齦炎、牙周炎、慢性牙髓炎、慢性根尖周炎等慢性炎症可作為病灶，引起虹膜炎、睫狀體炎、脈絡膜炎、視神經炎、類風濕及風濕性關節炎、亞急性細菌性心內膜炎、腎小球腎炎、尊麻疹、多形性紅斑等疾病。
當全身疾病而懷疑有病灶感染時，應積極治療牙齒、牙周的慢性炎症，不能治癒的病牙應該拔除。反之，處理口腔病灶時，也要預防感染擴散。醫生除了必要的嚴格消毒措施外，有時還要在病人術前、術後給予抗生素，如青黴素、紅黴素等藥物。尤其風濕性心臟病病人進行牙病治療，是防止誘發亞急性細菌性心內膜炎通常採取的措施。
當然，不論是否已成為其他疾病的病灶，都應該積極治療牙齒、牙周等疾病，無疑對於增進口齒健康，預防全身疾病是有百利而無一害的。
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